Une bonne connaissance des connecteurs automobiles peut éviter de nombreuses pannes. En effet, plus de 80 % des pannes dites «électriques» viennent de faux-contacts, de l’oxydation ou encore de mauvais sertissages. Dans cet article, vous découvrirez les différents types de connecteurs, les critères à prendre en compte avant leur achat, ainsi que les bonnes pratiques d’installation. Pour aller à l’essentiel, nous verrons comment éviter les erreurs courantes, choisir le bon niveau d’étanchéité et dimensionner correctement les fils.
Reconnaître les bons connecteurs
Il s’agit de relier deux fils ou un faisceau sans jeu, à l’abri de l’eau et de la poussière, et sans risque de déconnexion sous l’effet des vibrations. Un connecteur automobile est composé d’un corps, appelé la fiche, de cosses métalliques, de joints et d’un verrou pour l’empêcher de se débrancher. On croise plusieurs familles de connecteurs.
Les connecteurs étanches servent à relier des fils pour des éléments qui consomment peu, comme des capteurs ABS, des sondes ou des veilleuses qui sont situés près de l’extérieur et qui sont donc plus sensibles à l’humidité. Ils sont de petite taille et parfaitement étanches pour pouvoir fonctionner malgré la pluie et le lavage des véhicules. Particulièrement discrets, ils sont faciles à manipuler, mais il est essentiel de veiller à ne pas effectuer des lavages à haute pression répétés, surtout de très près.
En ce qui concerne les connecteurs haute température, on les place le plus souvent près du moteur ou des zones soumises à de fortes chaleurs. De ce fait, on les retrouve près du bloc moteur, du collecteur, de l’échappement ou encore derrière les écrans thermiques. Lors de l’installation, évitez de coller le connecteur contre une source chaude. Protégez-le à l’aide d’une gaine. Vous pouvez aussi ajouter un clip de maintien qui évitera que le poids des fils ne tire sur le connecteur chaud. Pensez également à éloigner les faisceaux des zones d’échappement et à poser des colliers pour limiter les mouvements.
Enfin, les connecteurs à verrouillage sécurisé ont pour but d’éviter toute déconnexion lorsque le véhicule est soumis à des vibrations. Ils sont recommandés lors de la conduite sur routes dégradées (qui peuvent être dangereuses et présenter des risques), mais aussi pour les moteurs qui vibrent particulièrement. Ils sont à installer sous le châssis, sur les pièces en mouvement et près des treuils ou des compresseurs.
Le courant et les fils
Plus l’accessoire consomme, plus vous aurez besoin d’un connecteur robuste. Par exemple, les capteurs et l’éclairage qui se situent au niveau de la plaque d’immatriculation n’ont besoin que de petits connecteurs, car le courant y est faible. Mais une barre LED puissante ou un compresseur va nécessiter des connecteurs plus résistants puisque le courant y est beaucoup plus fort. La section du fil est aussi un critère à prendre en compte puisque le connecteur doit accepter cette section. S’il est trop petit ou trop grand, des difficultés peuvent apparaître et le connecteur ne sera pas bien maintenu.
Le montage et l’entretien
Il est nécessaire de se munir d’une pince à sertir adaptée, d’un outil d’extraction, d’une gaine thermo ainsi que de graisse diélectrique pour protéger les contacts de l’oxydation. L’installation est assez simple si la notice du connecteur est suivie à la lettre. Il reste toutefois important de prendre certaines précautions, par exemple éviter de souder sur un faisceau qui vibre, de mélanger les joints usés et neufs ou encore de laisser pendre le connecteur sans le fixer au préalable. Terminez toujours par une fixation du faisceau (clip ou collier) et un contrôle visuel après un premier roulage pour vérifier l’absence de jeu ou d’infiltration.
